कल्पना चावला भारतीय मूल की अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री और एयरोस्पेस इंजीनियर थीं। वे अंतरिक्ष में उड़ान भरने वाली पहली भारतीय महिला थीं, जिन्होंने दो मिशनों (STS-87 और STS-107) में हिस्सा लिया।

1. शिक्षा एवं प्रारंभिक जीवन
   उन्होंने करनाल से शुरुआती शिक्षा प्राप्त की, फिर Punjab Engineering College, Chandigarh से एयरोनॉटिकल इंजीनियरिंग में स्नातक किया (1982), उसके बाद
   University of Texas at Arlington से एम.एस. (1984), और University of Colorado, Boulder से PhD प्राप्त किया (1988)।
2. NASA का सफर
   1988 में NASA Ames Research Centre से विज्ञान और शोध जगत में कदम रखा। दिसंबर 1994 में उन्हें NASA एस्ट्रोनॉट कोर में चुना गया; 1997 में STS-87 मिशन में मिशन स्पेशलिस्ट और रोबोटिक आर्म ऑपरेटर के रूप में अंतरिक्ष में पहली उड़ान भरी; 2003 में STS-107 मिशन पर भी वह अंतरिक्ष में थीं, जो उनकी अंतिम उड़ान बनी।
3. कोलंबिया हादसा
   STS-107 मिशन के दौरान, 1 फ़रवरी 2003 को शटल कोलंबिया पृथ्वी की पुनः प्रवेश के समय वायुमंडल में टूट गया, जिससे कल्पना समेत पूरे दल की मृत्यु हुई।
4. उपलब्धियां और सम्मान
   पोस्टह्यूमसली उन्हें Congressional Space Medal of Honor, NASA Space Flight Medal, और NASA Distinguished Service Medal प्रदान किए गए। कई शिक्षण संस्थानों, सड़कों, और अंतरिक्ष समाधानों (जैसे ASTEROID 51826 Kalpana Chawla), तथा तथाकथित चंद्र के क्रेटर को उनकी स्मृति में नामित किया गया।

1. अंतरिक्ष में उड़ान भरने वाली पहली भारतीय महिला बनना।
2. NASA में मिशन विशेषज्ञ और रोबोटिक आर्म ऑपरेटर का अनुभव।
3. STS-107 मिशन और कोलंबिया दर्दनाक हादसे के दौरान अंतरिक्ष में होना।
4. शिक्षा और प्रेरणा की प्रतीक बनना; विशेषकर युवाओं और लड़कियों में STEM क्षेत्र में रूचि जगाना।